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北地的大半兵力都往河东部署了，即便谢晗收到密函便领兵回援，最快也得在七日后才能赶回凉州，而此时，迦叶已被突厥人攻占，凉州断然不能丢。 入夜后，突厥人开始攻城，火光烧红半片天，元瑶抱膝坐在青纱帐中，没有半点睡意。 若说不害怕，那定是假的，可她相信时晔，相信谢晗锻造出来的河西军。 及至天明，第一波攻城战以失败告终，突厥撤去，双方暂时休战。 伤兵源源不断送回城中，元瑶姊妹跟在元徵身后，帮着止血包扎伤口，忙得脚不沾地，过了正午，才喝上一口凉水。 午后，元徵撵姊妹两人回房歇息，元瑶自个儿倒没事，不过日头毒辣，元欢脸上被晒得红通通的，怕小姑娘中暑，于是把她带去后苑厢房安置好。 甫出门，便与赫连月撞上。 她换了一身窄袖胡服，客气地向她抱拳行军礼，“宣平侯夫人，请问北城楼如何去？” 元瑶道：“你伤还未痊愈，不能上战场。” 赫连月坚定地道：“我迦叶儿女，从无贪生怕死之辈，突厥狗杀了我爹爹，这份血仇，我一定要报。” 说完，转身就走，往刺史府正门的方向去了。 “赫连姑娘，请等一等。” 奈何赫连月不为所动。 情急之下，元瑶追上前去，指尖刚碰到她的衣袖，忽然足底一阵发虚，身子软软倾倒。 显得她像是在碰瓷似的。 元瑶想要起身，晕眩的感觉一阵比一阵猛烈，失去意识之前，她依稀记得，赫连月及时把她扶住，并高声向周围求助。 再醒来时，是在城南宅子里，自谢晗走后，她便一直住在刺史府，这会儿突然回来，只觉得有些陌生。 一股药味随风飘入室内，元瑶掀开纱帐，只见音笙立在一旁。 “怎么了？”大抵是刚醒的缘故，她的声音微微发哑。 音笙告诉她，“夫人，您这些天未能休息好，加之中暑，方才晕倒，元先生已经开好了药。” 元瑶穿好绣鞋，道：“我没事儿，赫连小姐人呢？” 音笙把煎好的药端过来，放在桌上晾凉，“我拦住她了，与她说了些话，她便没有坚持要去军中。” 她与赫连月一样，双亲命丧突厥人之手，有些推心置腹的话说出来，至少没有那么尴尬。 听闻赫连月留在了刺史府，元瑶多少放心了些，她身上的伤还未痊愈，实在不宜出城迎战。 况且，赫连城主战死后，城主之位交给了爱女，将来，迦叶城的百姓还需迁回故土，这等紧要关头，赫连月千万不能出事。 待她喝完药，音笙陪着坐了会儿，朱唇抿了抿，道：“夫人，我想自请去军中，我会武功，兴许能帮上一些忙。” 元瑶清楚，她心中的确有这样的考量，另一方面，则是担心时晔的安危。 直到如今才提出这个想法，是因为谢晗前往云州前有过交代，要音笙贴身保护她。 元瑶笑了一笑，“去罢，注意安全，我有阿欢和云珠陪着，你不必担心。” 朝廷的援军迟迟未至，突厥人的攻势一波比一波猛烈，如果凉州如云州一般失守，后果不堪设想。 城中每个人的命运都紧紧维系在一起。 她不会武功，也不懂打仗，便只能领着小堂妹一起照顾受伤将士，但音笙与她们不同，她有更广袤的天地可以施展抱负。 元瑶紧紧握住她的手，“照顾好自己和时晔，再坚持一下，他很快就会赶回来的。” 这番话，既是对音笙说的，也是对她自己说的。 送音笙离开后，元瑶便又回到刺史府。 此时，新的一轮攻城战开始了，伤兵陆续送回城中。 她立在府门口，望着庭院里那一张张年轻的带着痛楚的面孔，心中只有一个想法，赵琛这个傻逼！ 奉命前往云州之际，谢晗就已经上奏疏请求他往凉州增兵，务必提防突厥，可将近一月过去，守城的仍是这些士卒。 为了一己之私，他可以借口拖住朝廷援军，让无数的凉州将士用血肉之躯抵挡突厥铁骑。 他想把他们所有人都困死在城中。 宣政殿，丞相等几位重臣跪了一地，战事刻不容缓，请求皇帝即刻发兵凉州。 赵琛不为所动，挑了挑眉，望着英国公：“不知英国公有何高见？” 英国公自是向着他，明白他想借此机会除去谢晗羽翼，更希望他能饶恕长子的罪过，于是拱手道：“臣窃以为，并非陛下不愿调兵，实乃河西兵力不足，诸位大人应当知晓，宣平侯已经率领河西精锐赶赴云州，而临近的冀、青几州也派出援军前往凉州，奈何突降暴雨，这才延误了行军。” 此话倒是不假，这几日，北地进入秋雨时节，官道滚石时有发生。 皇帝与英国公铁了心要借故延误战事，几位朝臣面面相觑，无法继续进言，只盼时将军手下的凉州军能再撑久一点，等到宣平侯赶回。 从塞外取道赶回凉州，最快也得十来日，况且近来气候恶劣，狂风骤雨不间断，更是给急速行军添了一重阻碍。 守城第五天，难得今日雨停，黄昏时，城中为阵亡将士举行了简短的哀悼仪式，将遗体火葬。 在场众人神色肃穆，他们始终没有等到朝廷援军，而时晔已经不看洛京传回的军令。