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元瑶却轻轻掐了下他的手背，娇嗔道：“不行啊，不可以这么敷衍，我可是和音笙学了很久，才鼓足勇气拿出来献丑的。” 谢晗思忖片刻，“瑶瑶，你送我一个绛色的罢。” “好呀。”元瑶点头，“不过我做得慢，要烦请你耐心等一等。” “不着急，你慢慢做。”鼻息间萦绕着淡淡清香，谢晗便问她，“你今日里用的什么熏香？” “奇怪，今日我没有用熏香呀。”元瑶想起来，“是梅子酒，云珠酿的梅子酒做好了，让我们都尝了一点。” 他仔细分辨了一下，的确是清冽的果酒香气。 雪越落越大，担心她在外头吹了凉风受寒，谢晗松开她的手，低声道：“回清桐殿去罢，夜里记得多添个暖炉。” 指尖的温柔骤然撤去，元瑶忽有些怅然，牵住他的衣袂，“你要尝一尝梅子酒吗？” 谢晗温柔地注目她，“好，我在这里等你，你去取一壶过来。” 闻言，元瑶却没有转身回清桐殿，而是往前一步，踮起脚尖，芍药花瓣似的唇轻轻覆在他的唇上，如蜻蜓点水一般，须臾便离开了。 “你尝到味道了吗？”或许是因为羞赧，她的声音细细轻轻的，像一只小猫儿。 他将她抱起，往廊下更深处走去，抵在墙壁上，两人隐匿在黑暗中，呼吸交缠，连心跳也变快了很多。 元瑶听见谢晗在自己耳畔低声说了句“没有”，理智告诉她，这个吻应该点到为止，可或许是酒劲后知后觉地漫了上来，又或者因为这是她第一次和他一起观雪，她希望留下一点儿特别的回忆。 柔软的手臂缠上他的脖颈，纵然看不清她的此刻的神色，但他知道，元瑶在邀请他。 “谢侯爷，这次可不许走神了。” …… 雪下得密，不多时，树枝上就积了薄薄一层，赵清芷用小竹刷轻轻将梅枝上的积雪扫到竹筒里。 太后近来多梦，昼夜不能安寝，医官开了药方调养，听说用这无根之水煎药，更有助于药效发挥，她便带着贴身侍女来了后苑采集新雪。 她本就在洛京无依无靠的，若不攀附太后这株大树，便更加举步维艰了，令她感到安慰的是，太后有心撮合她与谢晗，连她身边那位冯姑姑，亦对她照顾有加。 让她来后苑梅园收集落雪煎药的主意，便是冯姑姑提点她的。 盛满一小竹筒后，侍女低声请示她：“郡主，这后苑本就偏僻，入了夜，几乎见不着人影，又赶上雪天，还是早些回去安置。” 天寒地冻的，她也不想受这份罪，紧了紧身上的斗篷，将盛满雪的小竹筒递给侍女，“回去罢。” 侍女提着防风灯笼照亮脚下的路，除了她们主仆，整座梅园空寂无人，那侍女又道：“郡主，流光殿那位说想请您过去一叙。” “难为白氏一朝飞上枝头变成凤凰，还记得凌王府对她的栽培。”赵清芷笑了笑，“她好歹帮了我一回，虽未成功，多少也算是尽了心意，等过几日再去会会她。” 转眼，腊月将近，宫中上下都为今年的除夕宫宴忙碌起来，李太后的梦魇之症一直未能好转，她自个儿是相信鬼神之说的，却又不方便在宫中大肆宣扬此事，便让女官去向司天监打听。 司天监自是不敢怠慢，当日便托宫人传话，说是宫中有人命数与太后相冲，此人遭遇困厄，故牵连太后心神不宁，夜不能寐。 李太后一看那生辰八字，竟是七月十五这日，不由柳眉倒竖，吩咐女官道：“速去查宫中的生辰八字，看谁是中元节这天出生的。” 午后，女官带来回复，说是查遍名册，只有元昭容的堂妹元家二姑娘中元节出生的，不巧，元二姑娘正害着病，清桐殿三天两头地请医官过去看诊。 世人皆说中元节阴气重，这天出生的孩子大多命里带煞，她依稀记得元家那小丫头刚出生便克死了生母，六岁那年又没了生父，李太后只觉后背有一丝发凉。 她一向是不关注元氏姊妹的，可既然司天监这样说，便要多留个心眼，于是吩咐女官道：“仔细盯着清桐殿那边。” 很快，元欢病重的消息便传到了李太后的耳朵里，医官们皆说是胎里带来的弱症，药石罔效。 李太后冷笑：“宫里不是有上好的药材吗？都往清桐殿送去，本宫便不信，你们还医不好一个小丫头。” 可元欢的病一日比一日严重，李太后的梦魇也越演越烈，她常梦见当年惨死在自己手下的宫妃向自己索命，惊醒过来后，床帐外暗影绰绰，像是藏着许多飘着的魂魄。 如此反复下来，李太后终于亲自去了趟清桐殿一探究竟。 彼时元瑶坐在床边给小丫头喂药，病了不过大半月光景，那小丫头瘦的几乎只剩一把骨头，两只乌黑的眸子望着人时，仿若两口枯井，没有一丝生气。 这样的面相，再加上医官们开的脉案，元欢看上去的确是命不久矣了。 当天傍晚，赵琛照例来永安宫探视，李太后对他道：“你快些下旨让元氏带着堂妹出宫。” 赵琛不明所以，“母后当初不是与朕送好，把元欢扣在宫里，好用来牵制元氏的一举一动吗？” 李太后知道他一向不喜自己迷信鬼神，故没说派女官向司天监问询的事，只含糊答道：“元欢那丫头病了有段时日，连太医令都说治不好了，大限将至。你还将她留在宫中，到时候元氏向你索要人，难不成送具尸首给她？”