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少年醉得不省人事时是那小厮在边上伺候他，只听他口里不住念叨些人和事，或是咒骂霍远，或是嘲讽他娘与霍洋，又或是嘀咕着甚么不要命的姑娘…… 那小厮近乎日日跟着他，听后立即猜出谁是那不要命的姑娘，当下若有所悟。 待他将这些话递到方琦耳朵里，方琦也似从中知悉了一个了不得的秘密，且想出个绝妙的、能将霍涛彻底比下去并折磨于他的主意。 那小厮称，方琦那时听了这话恍若兴奋过头，竟失态大笑几声，此后没两日他便听说了方家向贺家提亲的话…… 想来正是以此证明其卓越，只没料到宛阳竟会有姑娘拒绝他，他也从这里吃了瘪。 此番虽未教霍涛胜过，但他亦没胜过霍涛，为此方琦心中又滋生许多不甘，也越发坚持这主意，颇有不达目的不罢休之势。 然而谁也没料到会半路杀出个霍沉，强行终止了他的持久打算…… *** “到头来，不过争了场寂寞。”霍沉这般嘲讽作结，话罢偏头，瞧向令约。 雨歇之际的竹林许是倦了，不与人谈坚韧，稍有风动，便懒散摆下密密的雨珠，是以二人一进竹林就撑起伞。 与在槐荫弄时一样，二人合撑一把伞，不过这回撑的是令约的伞——区别在她的伞上绘了花鸟。 大片的牡丹罩在令约上方，衬得她脸有几分红，霍沉看上两眼后莫名将伞转开半圈，光影倏变引得令约也朝他看去。 四目相对，霍沉微微挑眉，问她：“这下可知我与他计较甚么？” “……”大概是知道的。 可她实在想不通这有什么好计较的，似霍涛那般的“心意”又何尝不是个笑话？哪值得他放在心上？ 她低头看路，直言道：“分明是你自找不快，又何苦？我几时待别人比待你好了不成？” 霍沉轻轻勾起唇角，依旧是理直气壮：“倒不曾有，但抵不过我小气，见不得旁人有这心思。” 令约听得又气又笑：“那便辛苦你好生气着罢。” “好，往后我气我的，便不烦你。” 话答得无比利索，绝不像是在顽笑，令约除了无奈还是无奈，除了随他再无他法。 …… 穿过竹林，油布伞被霍沉合拢还回令约手上，而后便见他放缓脚步，走至桥侧，撑着桥栏看往上游。 令约自然猜出他在瞧什么，也走到桥栏边，与他隔开两人距离，放眼望向上游处锄了杂草、变得空旷的地方。 她原以为此情此景下霍沉或会说些甚么教人难应付的话，结果却是她想多来，霍沉从头至尾都只是安安静静盯着那头，仅仅是面上露出似有若无的笑。 她偷瞄他两眼，默默绽开笑颜，为了不让他发现，忙低头看桥底。 连雨数日，溪流要比平日里湍急得多，也涨高许多，但仍旧清澈。她从水里也能看见他，看见他微微俯低的上身被急流冲散、看见他撑在凭栏上的手换了姿势、看见他随她低了头…… 令约对着水底的影子怔了怔，片刻后从水面上挪开眼，朝身旁看看。 霍沉唇边仍挂着抹飘忽不定的笑，望着水里的少女突然开了口，谈的却不是令约以为的“教人难应付的话”，而是件再正经不过的事—— “往苏州贺寿这几日，我因老寿星的一席话定下个主意。” 令约听得迟愣下，脑袋却清醒明白他说的是教云飞的老先生，不由问道：“什么主意？” “在宛阳兴办间刷印坊。”霍沉说着抬头，目光在她脸上停留一瞬，而后再次转视前方，状若为难道，“只是不知是建在城内好，还是建在溪边好。” “什么刷印坊……”令约尚且茫然，不假思索便将心下所想之事问出口，“你方才便是在想这事？” 霍沉回眸，似正经又非正经地问：“莫非我该想些别的？” “……”令约到底忍住，心眼里揣摩起霍沉的用意，不知他究竟是有意还是无意，总之怀疑他是在逗她。 “还是说贺姑娘想的是——” 霍沉堪堪开了个头，令约至此近乎肯定他是有意为之，急忙抬起右手，预备捂住某人接下来的话。 “又要胡说。”她正色唬他句，装得有模有样。 而霍沉似乎已经料到她这举动，当即伸出右手挡来面前，因此，令约只碰到个坚硬的、略带凉意的东西…… 她愣了愣，撤回手，但见霍沉手里托着个白瓷小罐看着她。 又玩甚么花样？ “咳，我从苏州买来，瞧瞧看？” 令约睁圆杏眼瞧他，短暂地迟疑下，那股被人逗趣的不满就消失殆尽，最后只慢吞吞接过那小罐儿，又当着霍沉的面揭开。 罐子里盛满膏脂，质地晶莹细腻，气味则似荷花清香，好闻至极。 “掌柜的说这花膏既可做面脂，也可做手膏，我见这荷花气味正是你喜欢的……便随手买来罐。” 令约垂头盖好瓷罐，许久才憋出句话：“胡吣，我从未用过这气味的手膏。” 霍沉闻言又将手合握成拳，抵到唇边极尽含糊道：“可你用的牙粉是这气味……”接着嘟囔声，“遂想借你试上一试。” 令约姑且来不及想霍沉是如何得知她用荷花牙粉的事，只将注意放在后一句上，想通是怎么个“借”法后，只觉头上窜出朵火苗，热得人无所适从，是以着急对他立下一誓：