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这个人的眼睛倒有几分熟悉，竟像是在什么地方见过的，可他是鹿灵人士，又无道理。 正想着，棕马上的少年忽又转过身，扬声笑道：“是了姐姐，我叫云飞，这个凶巴巴的是我三哥，姓霍名沉，表字见渊。” 姓霍…… 霍沉。 令约心中登时咯噔一声，杏眼圆睁，盯着那抹鸦青色的斗篷倏地涨红脸。 竟是他？ *** 清溪坞里有两处屋宇楼阁，皆缘溪而起，贺家住在前头，屋后本住着宛阳城中一位姓周的布匹商人，可他十余年前就携妻儿往南方做生意去，将屋舍托给城中堂兄弟照看。 直至半年前，这里才又来人修葺，那时贺无量还当是周家人回来竹坞，一问那些人，却都摇头说不清楚。 再往后，又常有人搬着新打的桌椅柜榻来，这时才传出是位身子骨不甚硬朗的爷要住进来，久而久之，遂被传成位老爷。 翌日霍沉果然如云飞所说，早早遣了个小子到贺家来，贺无量昨夜便听令约说了霍沉住进竹坞的事儿，忖量之下先让纸农们上山，自己留在家中。 阿蒙将霍沉亲书的拜帖递给贺无量，打躬道：“贺老爷在家便好，我家少爷恐您介意造访，嘱小的先送拜帖来。” 生平头回被人叫贺老爷，贺无量拿着拜帖的手抖了抖，端茶来的郁菀背着阿蒙偷笑他，贺无量干咳一声：“哪里哪里，往后便是邻里，还要劳他……劳他多担待才是。” 若说介意，倒是有那么些的……他究竟是霍家的人，虽自小离了霍家，却也难说品性如何，倘真和他老子兄弟一样，他们贺家哪里又惹得起。 阿蒙听他这样说，抬了抬脑袋：“既如此，小的这便回去说与我家爷，约莫一盏茶时就来。” 贺无量点头，见阿蒙调头往屋外走又叫住他：“贺某不过一介布衣，万担不起小兄弟这声老爷，往后叫我贺叔便是。” “欸，小的明白。”阿蒙笑着应下才出门。 堂内贺无量一只手抬在空中，不见人影时才嘟囔：“什么小的不小的，也该收回去。” “我倒觉得你被叫得挺欢喜。”郁菀打趣句，贺无量被这话堵得语塞。 欢喜么，是有一丁点的……咳。 可眼下也不是该欢喜的时候，贺无量眉心又慢慢聚拢来，张望下屋子才嘱咐郁菀：“劳你再泡壶新茶来罢。” 总不能连杯得体茶水也没。 对方嫌弃不喝是一说，他们没备又是另一说，郁菀应下，离了厅堂，贺无量也起身到窗边找到掸子，桌椅台几火盆上扫来扫去几遭。 正弓腰看桌下时，听屋外传来窸窸窣窣的声音，他忙站直转回身，只掸子揣在怀中忘了收。 阿显跟在姐姐身后一来便见这幕，心下一惊，不禁缩头缩脑起来，他爹爹几时也会未卜先知了？ “怎没去书院？”贺无量眉头皱得更深，瞪着屋外不敢进来阿显问。 “我……”阿显瞥瞥那掸子，支支吾吾，眼神飘忽去令约那里求救。 “你甚么你，看你阿姊也没用。” “我不过是想回来瞧瞧你们罢了，若是那个姓霍的欺负你们如何是好？” “哼，那你往后岂不是要时时守在家里？”贺无量问完才堪堪悟出话里的不对，登时眉毛一竖，“好个小子，你爹爹几时还用你来护着了？” 说话间他顺手举起掸子来，阿显吓得往窗边跑，边大声嚷：“头回娘教你默写谪仙人的诗时，你便悄悄问了我！” 提着茶壶进来堂屋的郁菀：“……” 瞥见郁菀身影的贺无量：“……” 自知难逃一劫的阿显：“……” 旁观一场戏的令约：“……” 一阵古怪的静默后，屋外传来阿蒙的声音，已然改了称呼，叫了声贺叔。 贺无量这才放下掸子，捋了捋衣襟出门迎客，郁菀亦放下茶壶，不甚放心地将令约撵去连通堂屋的偏厅里…… 她家姑娘这般水灵，稍稍提防些姓霍的总是好的。 因住在溪边，房屋皆是刻意架高过的，贺家堂屋门前便是环屋迴廊与数阶踏跺，院落本是围着竹篱的，但为图便宜，几年前就拆了半边敞开，故而此时霍沉一行都立在踏跺底下。 霍沉今日披着件茄色祥云纹斗篷，即便站得低，亦掩盖不了通身的华贵气度。 见主人家出屋，他解下斗篷交到阿蒙怀里，朝阶上贺无量作揖：“见过前辈。” 贺无量微愣，教郁菀轻攘了攘后背，才相迎几步，客套请人进屋。 霍沉始终轻笑着，随人上了踏跺，却在进堂屋前状若无意地瞥了眼某扇窗。 躲在偏厅窗后的人一瞪眼，握拳低头，不禁腹诽：这人是千里眼变得不成？ 想着，她也成了顺风耳变的，坐在窗下听起堂屋里的动静，听他说甚么搅扰、甚么见谅的话，心中拨弄起算盘。 他似乎是个有礼的，不像霍家人，难道离了霍家他也变好了？ 不单她，留在堂上的人亦对霍沉有所改观，言谈雅澹，公子气派虽足，却无半分嫌弃意思，便连那壶劣茶也用得津津有味。 非但如此，更是备了大大小小十余件见面礼来家中，称是身为晚辈的“小小心意”，贺无量自是回绝不得，倒隐隐约约从这位身上看出当初霍家太老爷的影子，因又倍感亲切地问起霍沉在南方做生意的事。