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若是那霍二没勒住缰绳，他阿姊早就不能好端端地坐在这儿了，他听人说过，霍二好些年前就骑马踩死过人。 而在两年前，那个无赖子也往竹坞里闹过一回…… 他哽咽着嗓子叫她：“阿姊。” “嗯？”看他可怜见的，令约从怀里摸出手帕替他擦了擦额角，倒没见过冬月里把自己憋出汗的人，尽管她方才被吓得背后也出了冷汗。 “夫子说，来春宛阳就要换知县的，等换了好官，我们就报官去罢？” 令约知道他说的是两年前竹坞的事，收回手帕，反而不再蹙着眉心：“好官不好官的我不懂，我只知像霍家这样的人家，报官也没用。” 放在霍家老爷身上没用，放在霍二公子身上也没用，也许……放在霍家另外两位少爷身上，还是没用。 “既如此，我为何还要念书考功名！” 唷，这话可了不得了。 令约刚想止住他这个念头，阿显却快她一步，从大石上起身，闷声道：“去买栗糕罢，今儿不为这个跟你怄气了。” 这下，她笑也不是，不笑也不是，只随他起身进了糖坊巷。 巷里有家张着“穆婆婆栗糕”字牌的糕点铺子，穆婆婆家的栗糕最是鲜甜，糍糕也比别处柔糯，她每隔六、七日定要来上一回。 得了两包糕点，姐弟俩又朝晚菘市去，路上令约瞥了两眼提着油纸包的阿显，牵了抹笑：“瞧在你昨儿下学还写了两百字的份上，也瞧在你方才受了惊的份上，准你吃上块儿。” 蔫头耷脑的阿显终于欢喜了些：“那，多谢阿姊开恩？” 令约继续逗他：“只记得擦干净嘴，仔细娘见着。” 终归是小孩儿，这时早藏不住淘气，又问：“我既有两个面子，那吃两块儿可成？” “不成。” “……” 姐弟俩缘着河街往下游去，街头巷尾或有熟识的照常招呼几声，就好似没有出适才那茬事，直走到木作坊前的桥头柳下，一辆驴车候着他们。 守车的是竹坞里的个小学徒阿合，只比阿显大不了两岁，见他们来从板车上跳下来，挠了挠后颈，一副苦恼子模样。 “这是怎么了？东西可都送回去了？” “阿兄都送回去了。”阿合说着解开系在老柳上的驴绳，那端姐弟俩也登上驴车。 “正是想跟姐姐说这个，方才阿兄在外头跟那卖砻糠的老农谈价钱，我自个儿去马舍买肥，哪知里头人说，往后每斤马粪得多加银钱才卖。” 少女秀气的眉毛轻蹙起，奇怪问他：“可说了是什么缘故？” “问了两个马夫，听他们说咱们宛阳的马舍前些时候就易了主，成了霍家三公子的，霍三公子说了，如今世人爱积肥，连粪夫们都晒肥抬价卖，他们自然也该贵些……”阿合边说边坐到板车上，驾着驴车离开石桥桥头。 “哼，又是霍家，偏他们霍家都是坏的，就连从未见过的也是这样！”坐在后头的阿显忽然撒起脾气，连阿合都教他摄住，没再吭声。 毕竟在冬月，虽说有晴空日光，风吹着也冷，令约额前细碎的发被寒风轻轻撩着，她静静托着腮，盯着天际的云瞧。 今日竟听了两回“那一位”的事，也不知那一位如今是好是坏，若真同他爹爹兄长一样…… 蓦地，她眉心又皱几分，像是在恼什么，脸上忽而一阵一阵地发烫。 冬月里把自个儿憋出汗的，看来不止阿显一个。 *** 及至日落时分，天际几团黑云才跟着风轧来竹坞上方，黑沉沉的大有落雨之势。 堂屋内愈发晦暗，贺无量点亮两盏油灯，推开靠溪那侧的窗扉，张望上空片刻，回过身笑着问阿显：“日里谁说不会落雨的？” 阿显原本对着桌上热腾腾的面食指大动，闻言兴致忽败，赌气哼了声。 却非和他爹爹置气，而是气那群蝼蚁。 桌对面剪灯芯的令约笑了笑，日里糖坊巷外那回事，二人都没提起。 郁菀端着碟腌菜从厨里出来，见贺无量立在窗边，开口护阿显一句：“今儿的天本就古怪。你守着那风口做甚，也不嫌冷。” 贺无量应声掩上窗，坐回饭桌边上才说：“我是瞧这天，如今该备的都备齐全了，等今夜落了雨，明儿我就跟老潘领人去山上，晌饭便不回来吃。” “可不留你。”郁菀笑了声，忽想到什么，“唷，我倒忘了一事。” 余下三人齐齐看向她，郁菀放下碗箸，朝屋后的方向示意下，她本生在没落文人家中，举手投足倒比寻常妇人多出几分气度。 贺无量头个悟过来：“后头那屋？” 郁菀点头：“早间你们将走不久，那些人便又来了趟，我瞧这回抬的尽是些柴米油盐，想来是快住进来了。” “住进来好！”阿显抚掌，“总见他们搬桌搬椅，早便烦了。” “小孩儿话，”郁菀嗔怪句，继而叮嘱他，“人说是位身子骨不大好的老爷，到时候你少去那屋前淘气，当心得罪了人家，再气出个什么病我们可担待不起。” “…… ” 小少年语塞片刻，念及当初教自己气病的夫子，没敢反驳，只端起碗吃面，默默想：若是来个跟他年纪相仿的该多好，偏偏是个病恹恹的老人家。