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    夏洛特走到索菲亚身边，马上有人凑上前去，凯瑟琳看了一眼便收回目光，和安妮进行未完结的聊天。

    凯瑟琳曾在柯林斯牧师的口中听过这位安妮小姐，如果凑巧，伊丽莎白将要去亨特福德做客的时候，也有机会和这位安妮小姐见上一面。

    “请别担心，我听说您的名字完全是个巧合。事实上我先听了您母亲的名字。”

    安妮垂着眼睛，轻轻“嗯”了一声，仿佛没有很多交谈兴趣。她手指悄悄攥着裙角，在这种场合并不是很自在。

    凯瑟琳注意到她的小动作，将口吻尽可能地放得平和些，“德·布尔夫人是位非常有胆识的女士，非常值得敬佩。”

    安妮抬起头，一丝意外从她眼底闪过。这么评价她母亲的人不是没有，但是在女人最好的生活就是在丈夫庇护下绣花弹琴的社会共同认识下，她们大多内心不认可她母亲的做法。

    凯瑟琳的语气真诚，安妮望过去的时候能看见她微微弯起的眼尾，长长的眼睫像扇动的蝴蝶翅膀。

    安妮知道她不是刻意恭维，而是发自内心地这么想。她苍白的小脸上浮现出一丝淡淡的红润，“妈妈她很好。”

    难怪乔治安娜会这么喜欢这个作家。

    安妮咬了咬唇，说：“你可以给我签个名吗？我有一个好友特别喜欢你的书。”

    “可以。”

    凯瑟琳眨眨眼，还好面前就有备用的纸笔，不用麻烦女仆再去取。

    “是要写给谁呢？”凯瑟琳问。

    “乔治安娜·达西小姐。”安妮很快回答。

    凯瑟琳听到这个名字笔尖微顿，雪白纸张上洇开墨水，她随即若无其事地在纸张上写下“致乔治安娜·达西小姐”，随手写了一个祝福祈愿的句子，签上自己的名字交给安妮。

    安妮小声道谢，又和她谈起作品的问题来：“您最近会出版新书吗？乔治安娜一直很期待您的新作品。……那本《三万镑的婚事》我看过，写的很不错。”

    德·布尔夫人不喜欢她的女儿读这些无法修身养性、增加学识的小说，所以安妮读的很少，连这一个故事都是和乔治安娜在一起时断断续续读完的。

    “谢谢您的夸赞和喜欢。”凯瑟琳对着她眨了眨眼睛，“过段时间我将会出版一本短篇小说集，到时候我可以送你一本，安妮。”

    她称呼自然而然亲近起来，安妮愣了愣，没有拒绝她的善意。

    两个女孩又说了会话，便到了沙龙正式开始的时间。索菲亚邀请来的人都彼此熟悉，也大都是在社交场合如鱼得水的淑女们，气氛一下子热络起来。

    沙龙来了几位在伦敦声名鹊起的女作家，不可避免成为了沙龙的中心。夏洛特和索菲亚有意将凯瑟琳推到众人面前，急需要名气的凯瑟琳当然不会放过这么好的机会。

    她精心准备过，整场都游刃有余，轻轻松松赢得了在场许多女士的好感。

    其中两位坐在角落里的长条沙发上，年长一些的年轻夫人轻轻摇着羽毛扇，柔软的细碎羽毛抚过白皙脸蛋，“如果说那位未曾谋面的莉迪亚小姐也如她这个姐姐一般，那我对我那位弟弟的婚事可就终于能放下心啦。”

    她叹了口气。

    身边另一位女士接上话：“亲爱的，门当户对也很重要。依我看来，这桩婚事并不匹配，你可以为理查德选择更优秀的淑女。”

    年轻夫人摇摇头，语调婉转微扬：“我没有理由去插手这件事，理查德已经不是小孩子，他会选出适合他的结婚对象。我插手到这个地步，已经算介入太深了。”

    得知弟弟向一个乡绅小女儿求婚的事后情，她第一时间调查了莉迪亚的家庭背景，顺藤摸瓜查到凯瑟琳，恰好和凯瑟琳合作的出版商与她的夫家有些关系，她很容易推出来“莱安·阿普顿”与凯瑟琳·班纳特的关系。

    她不好找理直接见莉迪亚，所以今天她才冒昧出席了这场沙龙。一家子姐妹，除非有什么意外，否则本性不会相差太远。

    现在她算是放下心来。

    那一边，索菲亚请了一位声音动听的小姐将凯瑟琳手稿上的故事娓娓道来。凯瑟琳长于人物刻画，语言妙趣横生，这个故事很容易就获得了大家的认可，几位受邀前来的女作家也是连番赞叹。大家很快就凯瑟琳的两个故事争论起来——剖析开来，凯瑟琳写的两个故事，恰好是一男一女各自玩弄旁人感情的对照。而有威克姆影子的那个故事，凯瑟琳的文字营造出一种回环交错的命运感，让许多心肠柔软的女士叹息。

    如雪花般的讨论衍生出来，一时间气氛格外热闹。

    许多小姐愿意和她交流。出于礼貌，她们矜持地没有围过去，但是她身边每时每刻都做满了人，就连原本不受关注的玛丽也被小姐们拉到她们中间。玛丽张口苏格拉底闭口康德，很快将小姐们吓得落荒而逃，最后剩下两三个对哲学颇有兴趣的女孩，倒也谈得愉快。

    凯瑟琳知道，她扬名的目的算要初步达成了。

    等她这套短篇小说出版，这个沙龙上的人将会成为她的第一批顾客，让她的书能够卖给更多人。

    一位小姐感慨：“今天知道了这个故事，以后咱们结识人的时候更应该仔细挑选才对。否则咱们不慎结识了一些品性卑劣的人，受到侮辱与伤害的人却是我们。”